Die Grafikkarten werden als PC-Erweiterungskarten mit dem Mainboard oder auch Motherboard genannt verbunden oder sind sogar im Chipsatz auf dem Mainboard enthalten. Die Integration der Grafikkarten ist mittlerweile soweit vorangeschritten, dass bereits im Hauptprozessor Bestandteile für die Grafikausgabe vorhanden sind.
Doch wie genau kann man sich eine Grafikkarte vorstellen, wie sieht sie aus? Eine Grafikkarte besteht aus einem Grafikprozessor (GPU), einem Grafikspeicher auch Videospeicher oder Video-RAM genannt und aus einem Digital-Analog-Wandler für den VGA-Anschluss. Mit diesem Anschluss stellt man die Bildwiederholungsrate sicher.
Da eine Grafikkarte auch schnell mal heiß werden kann, benötigt man zusätzlich zur Grafikkarte einen Grafikkartenkühler. Es gibt zwei Arten von Grafikkartenkühler. Zum einen der aktive Kühler und zum anderen der passive Grafikkartenkühler.Bei dem aktivem Grafikkartenkühler wird die Wärmeenergie von der Grafikkarte mit Hilfe des Kühlers abtransportiert. Im Gegensatz zum passivem Kühler ist das die einfachste und preiswerteste Möglichkeit große Wärmemengen abzuführen.
Bei dem passiven Grafikkartenkühler wird die Wärmeenergie durch einen Kühlkörper an die Umgebungsluft abgegeben. Jedoch ist dies nur bei geringen Leistungen oder mit sehr großen Kühlkörpern möglich. Kühlkörper bestehen meist aus wärmeleitendem Metall wie Aluminium oder Kupfer.
Bekannte Hersteller von Grafikchips sind unter anderem: AMD/ATI Technologies, Nvidia, Matrox und S3 Graphics
Bekannte Hersteller von Grafikkarten sind unter anderem: Asus, ATI Technologies, Creative Technology, Gigabyte, Hercules Graphics, MSI, Sapphire, Sigma uvm.
